Il tripletto del Leone è un gruppo di tre galassie molto scenico dal punto di vista fotografico.

I componenti di tale gruppo sono M65, M66 e NGC3628. Il grupppo è noto anche come gruppo di M66.

Altre designazioni del tripletto del Leone sono: Gruppo di M66 , Arp 317, LGG 231, NOGG P1 533, NOGG P2 ^543.

Si associa spesso a tale gruppo anche la galassia NGC 3593, ma la presenza dello stesso non mette d’accordo la comunità. Attraverso alcuni calcoli si è visto che il gruppo di M66 potrebbe essere parte integrante di un grupo di Galassie molto più vasto che insieme al Gruppo di M96 costituirebbe un unico supergruppo. In ogni modo, molti lo chiamano anche gruppo di M96.

Ecco alcuni parametri identificativi dei tre membri:
M65 SAB(rs)a R.A. 11h 18m 56.0s Dec. +13° 05′ 32″ Magn. 10.03
M66 SAB(s)b  R.A. 11h 20m 15.0s Dec. +12° 59′ 30″ Magn. 09.07
NG 3628 SAb pec R.A. 11h 20m 17.0s Dec. +13° 35′ 23″ Magn. 14.00.

M65

M65 , nota anche come NGC 3623, UGC 6328 o PGC 34612 è una Galassia a spirale scoperta da Mechain nel 1780. Dista appena 21 milioni di anni luce (6.7 mln parsec). Le dimensioni angolari sono 9.8’*2.9′ ed è visibile sotto cieli molto bui con un buon binocolo. Telescopi da 200 mm la rendono visibile come un fuso senza particolari dettagli.

Nei bracci di questa galassia è visibile, in prossimità delle nubi oscure, solo con i grandi telescopi spaziali, un sistema molto attivo di formazione stellare. Si osservano infatti molte stelle azzure tipicamente giovani.

Infine, è ampia 70000 anni luce e pesa circa come 85 Miliardi di Soli.

M66

M66, scoperta anche essa nel 1780 da Mechain, è anche classificata come NGC 3627, UGC 6346, PGC 34695, Arp 16.

E’ la galassia che da il nome al gruppo detto di M66 e quindi al Tripletto del Leone.

Dista 35 milioni di anni luce, ha un raggio di 50000 anni luce ed una dimensione complessiva di 100000 anni luce.  Le dimensioni angolari sono 9.1’*4.2′.

Sebbene la sua piccola estensione, già con piccoli telescopi e sotto cieli bui è possibile scorgere dettagli dei bracci e condensazioni stellari all’interno della stessa.

Negli anni, sono state osservate svariate Supernove, SN1973R, SN1989B, SN1997bs,  SN2007 bb e SN2009hd.

Da M66 verso Ovest si protende un alone di gas (essenzialmente Idrogeno) che lega le tre galassie.

NGC3628 o Galassia Hamburger

NGC 3628, la Galassia Hamburger, molto meno luminosa delle due precedenti ed anche più difficilmente osservabile, è caratterizza da un lungo fuso centrale di polveri. Una caratteristica di tale Galassia è anche la cosidetta Coda Tidale. E’ estesa per 15.1’*3.6′. Dista 35 Milioni di anni luce.

Ecco la localizzazione all’intterno della costellazione del Leone, realizzata come sempre con il planetario Hello Northern Sky:

Imaging del Gruppo

Ecco una immagine ripresa da me con ED80Pro e Atik 314 L+ mono dal balcone di casa. L’immagine è un pò rumorosa per la scarsa integrazione di 3 h in subframes da 3 minuti ed anche a causa del forte inquinamento luminoso che ha generato varie piogge di fotoni durante la sessione, inoltre il cielo era leggermente velato.

Tutto sommato una buona immagine…da riprovare in montagna.

Il Nord è a destra….a ridosso di NGC 3628:

Identificazione dei membri del Gruppo

La stella più luminosa del campo ha una magnitudine di 7.1 (SAO 99552).

Mi auguro che anche tale articolo sia stato di vostro gradimento.

Buon cielo a tutti